Vom 18. bis 20. März traten insgesamt drei Frickenhäuser Spieler*innen beim gut besetzten ITTF Para Challenger in Lignano an. Während es für Nikolai Sommer bereits das zweite Weltranglistenturnier in diesem Jahr war – in der Woche davor trat er beim Challenger in Polen an – traten Sarah Kornau und Thomas Brüchle international in dieser Saison das erste Mal an.
Sarah Kornau startete in der Wettkampfklasse 4-5 in einer starken Vorrundengruppe. Gegen die beiden topgesetzten Spielerinnen aus Korea und der Türkei war leider kein Satzgewinn möglich. Gegen ihre dritte Gegnerin aus Serbien gelang ihr dagegen ein Vier-Satz-Erfolg. So belegte sie den dritten Gruppenplatz und schied in der Vorrunde aus.
Nikolai Sommer holte gegen den amtierenden Europameister aus Tschechien einen 0:2-Satzrückstand auf und hatte im Entscheidungssatz sogar zwei Matchbälle. Er unterlag schließlich unglücklich mit 11:13. Somit musste er sein zweites Vorrundenspiel gegen den Polen Zylka gewinnen, um in die K.O.-Runde einzuziehen. Hier hatte er in vier knappen Sätzen ebenfalls das Nachsehen und schied nach der Gruppenphase aus.
Besser machte es Routinier Thomas Brüchle in der Wettkampfklasse 3. Ohne Satzverlust dominierte er seine Vorrundengruppe und qualifizierte sich somit für das Achtelfinale. Dort trat er gegen den Serben Ciric an und konnte sich knapp mit 3:2-Sätzen durchsetzen. Im Viertelfinale wartete zum wiederholten Male der Ire und ehemalige Teamkollege Colin Judge. Auch hier ging es über die volle Distanz. Nach einem 1:2-Satzrückstand steigerte sich der Frickenhäuser und konnte die Sätze vier und fünf zu seinen Gunsten entscheiden. Im Halbfinale war dann der spätere Turniersieger Jang aus Korea – er gewann eine Woche zuvor bereits das Challenger in Polen – zu stark und Thomas schied im Halbfinale aus. Dennoch konnte sich der Deutsche über die Bronzemedaille und die gezeigte Leistung freuen.
Bereits nächste Woche treten dann insgesamt sechs Frickenhäuser Spielerinnen und Spieler beim ITTF Para Future in Platja d’Aro / Spanien an.
